اقتصاد أوروبا على أبواب فترة مظلمة مع ارتفاع حالات كورونا

 يكاد الاقتصاد الأوروبي يلتقط أنفاسه من أسوأ ركود في التاريخ الحديث. وتمثل عودة حالات الإصابة بفيروس كورونا هذا الشهر ضربة مريرة من المرجح أن تحول ما كان من المفترض أن يكون فترة تعافي للاقتصاد إلى شتاء هزيل من فقدان الوظائف والإفلاس.

تتعرض الحانات والمطاعم وشركات الطيران والعديد من الشركات الأخرى لقيود جديدة حيث يحاول السياسيون بشدة احتواء زيادة حالات الإصابة التي تملأ المستشفيات بسرعة.

تسببت ذروة الوباء في الربيع الماضي في انخفاض اقتصاد البلدان التسعة عشر التي تستخدم عملة اليورو بنسبة 11.8 بالمائة في الربع من أبريل / نيسان إلى يونيو / حزيران مقارنة بفترة الثلاثة أشهر السابقة. وتم تسجيل حوالي 1.5 مليون شخص على أنهم عاطلون عن العمل أثناء الوباء.

تم احتواء الضرر فقط من خلال قرار الحكومات السريع بإنفاق مئات المليارات من اليورو للحفاظ على 45 مليونا آخرين على جداول الرواتب وللحفاظ على عمل الشركات.

في حين أن القيود الجديدة ليست صارمة حتى الآن مثل الإغلاق شبه الكامل للحياة العامة الذي تم فرضه في الربيع، إلا أنها تؤدي إلى انهيار الاقتصاد. بالنسبة للعديد من الأوروبيين، هناك شعور ينذر بخطر سبق رؤيته.

يقول توماس ميتس ماخر الذي يمتلك مطعما في فرانكفورت، المركز المالي لألمانيا، عن قرار الحكومة بفرض حظر تجول في الساعة الحادية عشر مساء: "إنها كارثة".

أشار إلى أنه حتى قبل القيود الجديدة، لم يكن بإمكان الكثير من العاملين في صناعته تدبير احتياجاتهم.

يعني حظر التجول أن الأشخاص الذين يأتون لتناول وجبة ما لا يبقون وقتا أطول لتناول القليل من البيرة أو المسكرات، حيث تجني المطاعم معظم أرباحها.

يقول ميتس ماخر "الحال الآن هو: اذهب لتناول وجبة، وانتهي من شرابك، وادفع، وعد إلى المنزل".

يقول الخبراء إن مسار الاقتصاد العالمي يعتمد على الأزمة الصحية: وعندما تتم السيطرة على الوباء، فإنه سيتعافى.

دول مثل الصين، التي تجنبت حتى الآن طفرة كبيرة في المرض مثل أوروبا، تحقق أداء أفضل من الناحية الاقتصادية. لم تسيطر الولايات المتحدة كليا على الموجة الأولى ولا يزال اقتصادها متعثرا بسببها.

خفضت أوروبا عدد الإصابات أسرع بكثير من الولايات المتحدة وتمكنت من كبح البطالة. لكن الرواية التي قارنت نجاحات أوروبا ضد فشل إدارة ترامب في إخضاع الوباء يتم عكسها بسرعة الآن.

مع ارتفاع حالات الإصابة بفيروس كورونا من جديد في أوروبا، خفض الاقتصاديون توقعاتهم.

يقول لودوفيك سوبران، كبير الاقتصاديين في شركة الخدمات المالية أليانز، إن هناك مخاطرة كبيرة في أن تنكمش اقتصادات فرنسا وإسبانيا وهولندا مرة أخرى في الأشهر الثلاثة الأخيرة من العام.

أضاف أن إيطاليا والبرتغال في خطر أيضا. وفي حين تشهد ألمانيا زيادة في الإصابات أيضا، فإنها ليست بهذا السوء ويبدو الاقتصاد أكثر مرونة.

وقال "نشهد ارتفاع مخاطر حدوث ركود مزدوج في البلدان التي تلجأ مرة أخرى إلى عمليات الإغلاق المستهدفة والإقليمية".

يزداد الوباء سوء بينما كانت الحكومات تحاول تخفيف المبالغ الهائلة من الدعم المالي الذي كانت تقدمه للأسر وأصحاب الأعمال.

لدى العديد من الحكومات برامج تدفع فيها غالبية رواتب العمال الفائضين عن الحاجة على أمل أن يتمكنوا من العودة بسرعة إلى العمل بعد الوباء.

في فرنسا وبريطانيا غطت هذه البرامج ثلث القوة العاملة في وقت ما، و 20 بالمائة في ألمانيا. كما قدمت البرامج مساعدات نقدية للأسر ومنحا لأصحاب الأعمال.

تقوم الحكومات الآن بإلغاء بعض هذا الدعم تدريجيا وتهدف إلى تقديم المزيد من المساعدات الموجهة للأشخاص المتضررين بشكل مباشر من القيود الجديدة. لن يساعد ذلك الأشخاص الذين تتأثر وظائفهم بشكل غير مباشر.

على سبيل المثال، ستكون الحانة التي تواجه حظر تجول مؤهلة للحصول على دعم للأجور لموظفيها ولكن مصنع الجعة الذي يوفر لها المشروبات قد لا يكون مؤهلا.

سوف يختلف التأثير بين البلدان، ففي حين تتحول بريطانيا إلى خطة أقل شمولا لدعم الأجور، وسعت ألمانيا برنامجها.

كما كان الحال مع الظهور الأولي للوباء في الربيع، فإن القطاعات الأكثر تضررا في أوروبا من القيود المفروضة على الحياة العامة هي الخدمات، ومن ضمنها السفر والضيافة التي تعتمد بشكل كبير على الاتصال وجها لوجه بين الناس.

تعتمد دول مثل إسبانيا والبرتغال واليونان بشكل كبير على السياحة، التي تمثل ما يقرب من 12 بالمائة من الاقتصاد الإسباني، مقارنة بأقل من 3 بالمائة للولايات المتحدة وحوالي 7 بالمائة لفرنسا.

تتوقع شركات الطيران الكبرى في أوروبا أن تعمل بحوالي 40 بالمائة من المستويات العادية هذا الشتاء وتخفض مرة أخرى عدد الرحلات.

تقوم شركة لوفتهانزا والخطوط الجوية البريطانية وغيرهما بإلغاء عشرات الآلاف من الوظائف لأنهم لا يتوقعون عودة سريعة إلى ما كانت عليه الأمور قبل الوباء، حتى بمساعدة الحكومة.

حتى في حالة عدم وجود قيود صارمة، فإن المخاطر الصحية تخيف الزبائن، لذلك من المرجح أن تشهد المتاجر أعمالا أقل.

يقدم الاتحاد الأوروبي 750 مليار يورو (880 مليار دولار) كدعم مالي للدول الأعضاء لمواجهة التداعيات.

كانت الحكومات مثل إسبانيا تخطط للاستثمار في مشاريع طويلة الأجل مثل الطاقة المتجددة والتكنولوجيا. لكن يبدو الآن أنه سيتعين عليها إنفاق المزيد على مجرد الحفاظ على الاقتصاد واقفا على قدميه.

يضخ البنك المركزي الأوروبي 1.35 تريليون يورو (1.6 تريليون دولار) في الاقتصاد، مما يبقي الاقتراض رخيصا حتى بالنسبة للبلدان ذات الموارد المالية الضعيفة مثل إسبانيا وإيطاليا.

لكن كلما طال الوباء، كلما أصبحت القرارات المتعلقة بكيفية إنفاق المساعدات المالية سياسية، بحسب الخبير الاقتصادي سوبران.

تتقاتل الأحزاب السياسية حول كيفية توزيع الموارد، وتدخل النقابات في إضراب للتأثير على النقاش. وهذا الأمر يعكس الاضطرابات في الولايات المتحدة، حيث تم تأخير حزمة التحفيز التي تشتد الحاجة إليها.

بالنسبة إلى لودوفيك نيكولا إتيان، المواطن الباريسي الذي يتسوق لشراء الطعام بين الأكشاك في ساحة الباستيل المركزية، فالأمر بمثابة مأساة متوقعة.

ويلقي إتيان باللوم على الأشخاص الذين تجاهلوا خلال الصيف توصيات السلامة للحفلات والتواصل الاجتماعي بعد أشهر من الإغلاق.

قال وهو يرتدي كمامة في الهواء الطلق في اليوم التالي لإعلان فرنسا حالة الطوارئ: "كنت أتوقع ذلك".

أضاف "بعض الناس ليسوا مسؤولين بما فيه الكفاية، لذا فإن الأشخاص الطيبين يدفعون الثمن عن الأشرار".